Du port de croisière à Maho Beach

Y aller

Maho se trouve à l'extrémité ouest de l'île, exactement sous l'axe d'approche de Princess Juliana. Depuis le terminal de croisière, comptez environ 13 km, soit 18 minutes sur une route dégagée et plutôt 25 dans la circulation de Simpson Bay un jour d'escale chargé.

Le pont de Simpson Bay est la variable. Il s'ouvre à heures fixes pour laisser passer les bateaux, et pendant ce temps la route est tout simplement coupée. Nous tenons compte des horaires publiés.

Le retour à bord, calculé

Le calcul n'est pas serré, mais le voici posé honnêtement plutôt que sous forme de promesse.

Prenons un bateau à quai à 8h, embarquement final à 17h. À terre vers 8h45, une fois la passerelle dégagée. Vingt-cinq minutes jusqu'à Maho vous mettent sur le sable à 9h15. Départ à 15h, retour au terminal à 15h30 : vous êtes à bord avec plus d'une heure d'avance.

C'est une escale de neuf heures dont environ quatre sont engagées. Même une escale courte de six heures fonctionne — cela veut simplement dire moins de temps sur la plage, pas une course.

Le retour à bord est garanti. Votre heure de retour est fixée en remontant depuis votre embarquement final, et si quelque chose se passe mal sur la route, c'est notre problème, pas le vôtre.

Est-ce que cela vaut votre journée d'escale

Cela dépend entièrement de ce que vous êtes venu chercher, alors voici la version honnête.

Allez-y pour les avions. Il n'existe honnêtement rien de comparable ailleurs. L'approche traverse la plage à une hauteur qui paraît impossible tant qu'on n'en a pas vu quelques-unes, et les photos sont aussi belles qu'on le dit.

N'y allez pas si le programme des vols est maigre ce jour-là. Entre 15h30 environ et le lendemain matin, Maho est une plage ordinaire avec une vague de bord raide et beaucoup de bars. Les avions sont l'intérêt du lieu ; sans eux, le trajet ne vaut pas votre journée.

À envisager plutôt : Mullet Bay, dix minutes plus à l'ouest, nettement meilleure pour la baignade — ou rester à Philipsburg si vous préférez faire les boutiques en gardant le bateau en vue.

Ce qu'on y trouve

Des bars et des restaurants le long de la route derrière la plage, des chaises et des parasols à louer, et des toilettes publiques du côté des bars. Il n'y a pratiquement pas d'ombre sur le sable lui-même : prenez un chapeau plutôt que de compter en acheter un.

La barrière de souffle, au bout de la piste, porte des panneaux d'avertissement qui ne sont pas décoratifs. Des gens sont blessés là presque chaque année en s'accrochant au grillage pendant les décollages. Regardez les atterrissages, qui sont de toute façon la partie spectaculaire, et tenez-vous loin de tout ce qui décolle.

Le prix

Le tarif officiel du port de croisière à Maho est de 25 $ pour une ou deux personnes, puis 9 \(par personne** de trois à cinq, et **8\) chacun au-delà. Un groupe de six paie 48 \(l'aller — 96\) l'aller-retour.

Le nôtre est par véhicule et comprend l'attente pendant que vous êtes sur la plage, ce qu'une course au compteur ne couvre pas du tout. Un taxi qui vous dépose à Maho n'est pas un taxi qui sera là quand vous voudrez repartir.